Von polnischen Kumpels, „Polenzechen“ und „Ostarbeitern“ – Ein Blick auf 100 Jahre polnische Arbeitsgeschichte in Bochum (1871–1973)

Nationalsozialismus und Zweiter Weltkrieg
 

Während des Zweiten Weltkrieges schöpfte die Kriegswirtschaft der Nationalsozialisten, ähnlich wie in der Zeit zwischen 1914 und 1918, einen großen Teil ihrer Beschäftigten aus dem ausländischen Arbeitskräftepotenzial. Nach heutigem Forschungsstand leisteten im Verlauf des Zweiten Weltkrieges auf dem Gebiet des sogenannten Großdeutschen Reiches insgesamt etwa 13,5 Millionen Menschen Zwangsarbeit für NS-Deutschland, davon rund 2,8 Millionen Polen.[22] Die Arbeitskräfte wurden in allen Bereichen des Wirtschaftslebens, z.B. in der Land- und Forstwirtschaft, im Bergbau, der (Rüstungs-)Industrie aber auch in Handwerksbetrieben oder Privathaushalten, zur Zwangsarbeit eingesetzt. Das Ruhrgebiet galt dabei mit seinem reichen Vorkommen an Steinkohle als „(…) zentrales Segment der NS-Kriegswirtschaft“[23] (siehe Bild 7).

In Bochum wird für den Verlauf des Zweiten Weltkrieges von einer Zahl von insgesamt über 30.000 Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeitern verschiedener Nationalitäten, darunter auch vielen Polen, ausgegangen.[24] Die Zwangsarbeitenden waren in etwa 100 verschiedenen, kleineren und größeren Zwangsarbeiterlagern und -baracken untergebracht, die auf dem gesamten Stadtgebiet verteilt waren. In vielen dieser Lager waren unter anderem auch polnische Zwangsarbeitende untergebracht. Das Lager Bergen beispielsweise, welches in den Jahren 1941 und 1942 für die zivilen Arbeitskräfte der Zeche Constantin eingerichtet wurde, soll im Kriegsverlauf etwa 600 Personen beherbergt haben, von denen die meisten zwangsverpflichtete Polen und Galizier waren (siehe Bild 8 & 9).[25] Bis 1943 wurden in Bochum und der Region vorwiegend Holzbaracken für die Unterbringung der Zwangsarbeitenden genutzt, die sich nach Bombenangriffen jedoch „(…) aufgrund ihrer leichten Brennbarkeit nicht bewährt haben“[26], woraufhin auf Anordnung des Reichsministeriums für Bewaffnung und Munition diese aus massiven Baustoffen errichtet werden sollten. Der zahlenmäßig größte Einsatz der Bochumer Zwangsarbeitenden erfolgte im Montanunternehmen des Bochumer Vereins, das seit 1937 als „NS-Musterbetrieb“[27] bekannt war und eine kriegswirtschaftliche Stütze darstellte, indem es wichtiges Kriegsmaterial für die Wehrmacht, Luftwaffe und die Marine produzierte.[28]

Wie im Ersten Weltkrieg musste der Bochumer Verein mit dem Überfall auf Polen am 1. September 1939 einen Teil der männlichen Arbeitskräfte für den Kriegsdienst bereitstellen, wodurch viele Arbeitsplätze in der Montanindustrie unbesetzt blieben und seit 1940 zunehmend durch ausländische Arbeitskräfte ersetzt wurden.[29] Im Juni 1944 wurde beim Bochumer Verein sogar ein Außenlager des KZ-Buchenwald für etwa 2.000 KZ-Häftlinge eingerichtet, welches der SS unterstand (siehe Bild 10).[30] Es befand sich im Westen Bochums an der Brüllstraße auf dem Werksgelände des Bochumer Vereins zwischen der Kohlen- und Alleestraße und war damit in nächster Nähe zu Rüstungs- und Munitionsbetrieben gelegen. Das Lager bestand aus 17 Baracken, war mit Wachtürmen sowie einer elektrischen Hochspannungsleitung umzäunt. Die KZ-Häftlinge wurden überwiegend zu Bau- oder Erdarbeiten im Lager oder in der nahegelegenen Geschossfabrik zur Zwangsarbeit in zwei 12-stündigen Schichten eingesetzt. In der Fabrik wurde vorwiegend Munition produziert und im dazugehörigen Pressbau wurden die KZ-Häftlinge an sogenannten Monsterpressen eingesetzt, an denen glühende Eisenblocks verarbeitet wurden. Die Häftlinge bekamen für die schweren Arbeiten keinerlei Schutzkleidung, was oftmals schwere Verbrennungen zur Folge hatte.[31]