Der Tod eines polnischen Wehrmachtssoldaten in Russland: Bernhard Switon (1923-1942)

Im Jahr 2019 erreichte Porta Polonica die Anfrage einer Angehörigen der Familie Switon aus Polen, die sich mit der Ahnenforschung beschäftigt. Sie hatte eine historische Fotografie von Bernhard Switon aus dem Jahr 1942 – einem jungen Mann polnischer Abstammung aus Recklinghausen, in Wehrmachtsuniform, nur wenige Monate vor seinem Tod. Das Foto wurde damals von Bernhards Mutter an die Verwandtschaft in Polen geschickt. Die Anverwandte versuchte nun 77 Jahre nach seinem Tod mehr über Bernhard und seine Familie zu erfahren, da der Kontakt der Switons über die Grenzen hinweg irgendwann verloren ging. Mit diesem einen Foto fing also die Recherche an.

Die Erlebnisse des Zweiten Weltkrieges sind für unzählige Familien verschiedener Nationen zu einem traumatischen Erbe geworden. Doch was wissen wir konkret über die Einzelschicksale der sogenannten „Ruhrpolen“ im Zweiten Weltkrieg? Wie kam es zu dem Militärdienst von Polen in der deutschen Wehrmacht an der Ostfront? Und wie ist dieser Teil der Geschichte im kollektiven Gedächtnis der beteiligten Länder verankert?