Józef Feliks Gawlina (1892–1964). Legendärer polnischer Seelsorger in Deutschland

Kindheit und Jugend
 

Józef Feliks Gawlina wurde am 18. November 1892 in Silberkopf (Strzybnik), 6 km entfernt von Ratibor (Racibórz) bei Oppeln (Opole) in Schlesien, als Sohn von Franciszek und Joanna, geb. Banaś, geboren. Er besuchte die Volksschule in Strzybnik und wechselte dann auf ein humanistisches Gymnasium in Racibórz. Den Weg dorthin legte er zu Fuß zurück, später wohnte er in einer Unterkunft in Racibórz und zog dann nach Rybnik um. Dort machte er 1914 das Abitur am Königlich-Preußischen Gymnasium. Danach schrieb er sich im Sommersemester an der katholisch-theologischen Fakultät der Universität Breslau ein und lebte in einem Konvikt. Das Bestehen der Prüfungen und die Absolvierung des einjährigen Alumnats berechtigten ihn zur Bewerbung um die Priesterweihe. Im zweiten Semester wurde sein Studium durch die Einberufung zur preußischen Armee unterbrochen, er wurde zum 11. Grenadierregiment eingezogen und rückte am 3. April 1915 an die französische Front aus. Im November wurde er verwundet und nach Breslau zurückbeordert, wo er in der Garnison diente und sein Studium fortsetzte. Im September 1917 wurde er an die türkische Front geschickt, 1918 geriet er in der Nähe von Damaskus in Kriegsgefangenschaft, aus der er im November 1919 entlassen wurde.

 

Gawlina als Priester
 

Nach seiner Rückkehr aus der Gefangenschaft begann er im Wintersemester 1920 ein weiteres Studium in Breslau. Im Alter von 28 Jahren wurde er am 19. Juni 1921 vom Breslauer Bischof Adolf Bertram zum Priester geweiht. Als deutscher Staatsbürger wurde er in die Pfarrei von Dębieńko (Debenko) im zu Deutschland gehörenden Teil Schlesiens entsandt, wo er ein Jahr lang tätig war. Im April 1922 wurde er nach Tychy (Tichau) versetzt. Am 21. Mai 1923 bat er um seine Versetzung in die neu errichtete Apostolische Verwaltung von Polnisch-Schlesien in Katowice (Kattowitz). Der Administrator der Diözese, Pater August Hlond, ernannte ihn am 7. Juli 1924 zum Generalsekretär der Katholischen Liga für die Apostolische Verwaltung für Schlesien auf polnischer Seite. Vom 2. bis 4. September 1924 organisierte er in Kattowitz den Dritten Schlesischen Kongress, der als sein großer persönlicher Erfolg angesehen wurde. Auf diesem Kongress wurde die Idee einer künftigen katholischen Presseagentur und einer katholischen Tageszeitung geboren. Am 25. September 1924 übergab Diözesanadministrator Hlond die Redaktion des „Gość Niedzielny“ („Sonntagsbesucher“), der Wochenzeitung der Apostolischen Administratur und später der Diözese Kattowitz, an Pfarrer Gawlina (der Gründer war Teodor Kubina). Im Jahr 1926 wurde August Hlond Erzbischof von Gnesen (Gniezno) und Posen (Poznań) und Primas von Polen, im Juni 1927 wurde er auch zum Kardinal ernannt. Als Primas von Polen beauftragte er Gawlina mit dem Aufbau einer katholischen Presseagentur in Warschau (1927–1929). Während seines Aufenthalts in Warschau erwarb Gawlina einen Magistertitel in Moraltheologie (1928) und promovierte anschließend. Im März 1929 kehrte er nach Kattowitz zurück, nachdem er von Bischof Arkadiusz Lisiecki zum Kurialrat und Notar sowie zum Leiter der Katholischen Aktion der Diözese Kattowitz (von Pius XI. am 28. Oktober 1925 gegründet) ernannt worden war. Am 21. Juli 1931 übernahm er den Vorsitz der Pfarrei St. Barbara in Königshütte (seit 1934 Chorzów), gründete das Büro der „Caritas“, ein Kinderheim, eine Volksküche für Arme und initiierte die Herausgabe der wöchentlichen „Pfarrnachrichten“. In den Jahren 1925 und 1931 leitete er die Diözesanwallfahrten nach Italien. Wegen des überwältigen Aufgabenvolumens trat er als Leiter der Katholischen Aktion und als Kanoniker des Domkapitels in Kattowitz zurück; die Pfarrei in Chorzów zählte 30.000 Gläubige. 

 

Gawlina als Feldbischof
 

Im Februar 1933 bot Marschall Józef Piłsudski Pfarrer Gawlina das Amt des Feldbischofs der polnischen Armee an. Piłsudski behielt sich die Bestimmung der Aufgaben des Feldbischofs vor, die technischen und organisatorischen Fragen sollten mit General Adam Korwin-Sokołowski besprochen werden. Am 1. Januar 1933 wurde er vorläufig zum Feldbischof ernannt und am 19. März 1933, seinem Namenstag, in seiner Gemeinde in Chorzów geweiht. Die Weihe spendete Kardinal August Hlond, die Mitkonsekratoren waren der Bischof von Katowice, Stanisław Adamski, und der Bischof von Łódź, Wincenty Tymieniecki[1]. Dem neu ernannten Bischof wurde die Ehrenbürgerschaft von Königshütte verliehen. In das Wappen nahm der Bischof Elemente auf, die mit Chorzów verbunden waren: einen Turm – das Symbol der Heiligen Barbara, der Schutzpatronin der Bergleute und Artilleristen – sowie den Wahlspruch „Turris fortissima – nomen Domini“ („Der stärkste Turm – es ist der Name des Herrn“).

Am 9. April zog der designierte Bischof in die Feldkathedrale in Warschau ein. Er behielt die Strukturen der bischöflichen Kurie bei, wobei ihm zu diesem Zeitpunkt 128 Militärseelsorger unterstellt waren. Er reiste zu den entlegensten Truppenübungsplätzen und Kasernen, sprach mit den Soldaten, und spendete ihnen Trost. Er war direkt im Umgang und setzte sich für die Soldaten ein, wann immer es möglich war, was seine Vorgesetzten manchmal in Gefahr brachte[2]. Rasch wurde er als ausgezeichneter Konferenzredner, guter Prediger und Förderer der katholischen Kultur bekannt. Bei der Beisetzung von Marschall Piłsudski im Mai 1935 gewann er die Herzen der Menschen. Er gründete neue Militärseelsorgezentren, Garnisons- und Schulkirchen. Er verbrachte viel Zeit mit der Seelsorge für jungen Menschen, die im Arbeitskorps dienten. Kurz vor dem Zweiten Weltkrieg wurde er zum Erzbischof und Metropoliten von Warschau ernannt.

 

[1] Józef Bańka, Erzbischof Józef Gawlina III, DPZG nr/1970, S. 303–315.

[2] Jerzy Myszor, Arcybiskup Józef Gawlina – Wspomnienia, Katowice 2004, S. 125 ff.

Der Zweite Weltkrieg
 

Den Beginn des Zweiten Weltkriegs erlebte Gawlina in Warschau. Am 4. September 1939 wurde die Feldkurie evakuiert, in der Nacht vom 6. auf den 7. September verließ Gawlina auf Befehl des polnischen Armeemarschalls Edward Śmigły-Rydz die Hauptstadt. Er erreichte Luzk (Łuck), wo er verwundet wurde, am 18. September überschritt er die polnisch-rumänische Grenze. Von Bukarest aus reiste er über Ungarn nach Rom. Papst Pius XII. empfing ihn zur Audienz, und verlängerte seine Zuständigkeit als Feldbischof. Danach reiste er nach Frankreich und nahm am 18. Oktober 1939 sein Amt als Feldbischof der polnischen Armee (Polnische Streitkräfte im Exil) auf. Am 12. November 1939 wurde er von General Władysław Sikorski als stellvertretender Vorsitzender des Polnischen Roten Kreuzes für die Dauer des Krieges eingesetzt. Da er auf andere Weise nicht in der Lage war, zu den polnischen Soldaten, die vor den Angriffen aus dem Land geflohen waren, Kontakt zu halten, hielt er über das Radio Messen und Predigten für sie. Er gab das „Gebetbuch der polnischen Soldaten“ heraus. Er war Mitglied des Polnischen Nationalrats, der Militärkommission und der Rechts- und Verfassungskommission sowie des Obersten Rats der Weltunion der Polen (Światowy Związek Polaków z Zagranicy) in Frankreich. Nach der Niederlage Frankreichs ging er im Oktober 1940 nach England.

Im Januar 1942 verließ er London und kam auf dem See-, Luft- und Landweg über Ghana, Nigeria und andere afrikanische Länder, zusammen mit Pater Marcin Chrostowski OP. nach Palästina. Nach einem längeren Aufenthalt in Bagdad und dem Iran, und aufgrund von Schwierigkeiten direkt nach Moskau zu fliegen, erreichten sie am 19. April Baku, einige Tage später mit dem Zug die Hauptstadt der UdSSR. Im Mai 1942 fuhren sie mit Unterstützung von Pater Braun, einem amerikanischen Assumptionisten (dem einzigen offiziellen katholischen Priester in Moskau), mit dem Zug weiter nach Kuibyschew in Westsibirien. Der polnische Botschafter Stanisław Kot half ihm mit Informationen und bei der Organisation der Ausreise der polnischen Soldaten, Zivilisten und vor allem polnischen Kinder, die nach Russland deportiert worden waren. Gawlina besuchte Militäreinheiten, führte Gespräche mit General Władysław Anders, mit Seelsorgern und Soldaten. Er bereiste Usbekistan, Tadschikistan und Kasachstan. Nach zahlreichen langwierigen Verhandlungen stimmte Josef Stalin der Ausreise von 70.000 Menschen zu, darunter mehr als 2.000 Kinder, die nach dem 17. September 1939 und der Eroberung Ostpolens durch die Sowjets nach Sibirien deportiert worden waren. Die Organisation der Ausreise gestaltete sich schwierig. Der Weg führte durch den Iran und den Irak nach Palästina. Dieses Unternehmen dauerte mehr als ein Jahr. 

Im Februar 1942 reiste Gawlina in die Vereinigten Staaten von Amerika. In Florida besuchte er den Apostolischen Delegierten Amleto Cicognani und den polnischen Botschafter Jan Ciechanowski. In Washington führte er Gespräche mit US-Präsident Franklin D. Roosevelt (24. Februar 1943) und anschließend mit amerikanischen Bischöfen und Vertretern polnischer Organisationen in New York, Detroit, Buffalo, Chicago, Philadelphia und mit den Verantwortlichen des NCWC (National Catholic Welfare Conference) sowie der Catholic League. Überall sprach er das Problem der in der Sowjetunion noch verbliebenen polnischen Kinder an. Ende April traf er in Kairo ein, besuchte polnische Einheiten im Iran und in Ägypten und flog zur Beisetzung von General Sikorski nach England. Später schloss er sich dem 2. Korps an und nahm mit dessen Soldaten an den Kämpfen in Italien teil, darunter auch an der Schlacht von Monte Cassino. Im Juni 1944 wurde ihm eine Audienz bei Papst Pius XII. gewährt. Im Staatsekretariat führte Gawlina Gespräche mit den Monsignores Tardini und Montini (der spätere Papst Paul VI.). Im April 1945 flog Gawlina nach Norddeutschland, besuchte das Lager für die aus dem Warschauer Aufstand deportierten Frauen in Oberlangen und die polnischen Militäreinheiten in Papenburg und Walchum. Anschließend besuchte er Brüssel, wo er Militärseelsorgestellen einrichtete und seelsorgerisch tätig war. Während des Krieges gründete er zwei Seminare in Beirut (Libanon) und Glasgow (Großbritannien). Im Jahr 1947 gründete er den Verlag Hosianum in Rom.

 

Bischof für die Pol:innen in Deutschland
 

Am 4. Juni 1945 wurde Gawlina von Papst Pius XII. zum Ordinarius für die „Zivilpolen“ in Deutschland und Österreich ernannt, eine Aufgabe die zu seiner Zuständigkeit für die Militärseelsorge hinzukam. Er richtete eine besondere Botschaft an die Priester im KZ Dachau und dankte ihnen für ihr Glaubenszeugnis und ihre Geistesstärke. Am 26. Juni 1945 traf er in München ein und brachte die erste materielle Hilfe für die Priester. Er traf sich mit ihnen in Dachau und in Freimann und ernannte Pfarrer Franciszek Jedwabski zum Generalvikar, den er mit der Errichtung einer bischöflichen Kurie beauftragte. Mehr als 500 Priester, ehemalige Häftlinge der Konzentrationslager Dachau und Mauthausen in Österreich, stellten sich im Juni und Juli 1945 für die Seelsorge in drei der vier Besatzungszonen zur Verfügung: der amerikanischen, britischen und französischen. Der erste Sitz der Kurie war im Lager Freimann, ab November in Frankfurt am Main. Pfarrer Jedwabski wurde nach Rom zurückgerufen. Edward Lubowiecki, ein Priester der Diözese Krakau, der bisher Pfarrer in Linz gewesen war, wurde neuer Generalvikar. Am 29. Juni 1945 begann Gawlina mit den Visitationen der Zentren für Displaced Persons (DP) in der amerikanischen Zone: Rebdorf, Weißenburg, Wildflecken, Coburg, Murnau und andere. Er stattet den amerikanischen und britischen Behörden, den deutschen Bischöfen und den Verbindungsbeamten in den DP-Lagern mehrere Besuche ab. Bischof Gawlina gab die Kurienagenda „Offizielle Nachrichten“ für Priester heraus und am 1. August 1945 die „Pastorale Instruktion“, als rechtliche und administrative Richtlinien für die Arbeit der Priester (veröffentlicht bis 1949), wie z. B. das Führen von Tätigkeitsbüchern, Archiven, die Pflege von Gräbern, die Schulausbildung und die Betreuung von Landsleuten in den DP-Lagern. Am 25. August gab er die pastorale Struktur seiner Diözese bekannt und tauschte 6 Bezirksdekane aus. Er führte Gespräche mit amerikanischen und britischen Befehlshabern über die seelsorgerische Betreuung der polnischen DPs in den Lagern sowie in den Wach- und Arbeitskompanien. 1945 besuchte er Lager, in denen er das Sakrament der Firmung spendete, und machte oft unangenehme Erfahrungen mit den Besatzungsoffizieren. Die erste Visitation galt der amerikanischen Zone (29.06.–27.08.1945), die zweite der britischen Zone (25.10.–22.12.1945). Der Generalvikar stand in regelmäßiger Korrespondenz mit dem Ordinarius und stimmte sich mit ihm über die alltäglichen Angelegenheiten der Diözese ab. Der Bischof war besorgt über die Haltung der Besatzungsbehörden gegenüber den Polen, sowohl gegenüber denjenigen, die die Konzentrationslager überlebt hatten, als auch gegenüber den Zwangsarbeiter:innen, die zur Arbeit im Reich deportiert worden waren. Er war ein echter Patriot und ermutigte die Polen bei jeder Gelegenheit zur Loyalität gegenüber ihrem Heimatland, in das er aus politischen Gründen nicht zurückkehren konnte.

 

Aktivitäten in Rom
 

In den folgenden Jahren unternahm Gawlina mehrere Reisen in die Vereinigten Staaten, wo er Vorträge hielt und Überzeugungsarbeit leistete, um den DP in Deutschland zu helfen und ihre Bemühungen um Auswanderung in die USA, nach Kanada und in andere Staaten zu erleichtern. Er ermutigte die Priester, in ihren Ämtern zu verharren und unabhängig zu bleiben, wenn es darum ging, auf die Repatriierung oder Emigration Einfluss zu nehmen. Er lebte in Rom bei der polnischen Kirche San Stanislao alle Botthege Oscure. 1949, nach dem Tod von Kardinal Hlond, ernannte ihn Papst Pius XII. zum Geistlichen Protektor der Polen im Exil (Protektor der polnischen Emigration). Er schrieb viel und bemühte sich, den Kontakt zu den polnischen Pastoralzentren in der ganzen Welt aufrechtzuerhalten. Für die Pastoralmissionen bemühte er sich um eine angemessene Jurisdiktion und die Sicherung von Optionen für ein geregeltes Handeln in der Ortskirche. Ebenfalls 1949 begann er mit der Herausgabe der regelmäßig erscheinen Zeitschrift, „Duszpasterz Polski poza granicami“ (DPZG), die aus zwei Heften bestand: der ein Teil war informativ und lehrreich, der andere umfasste Predigthilfen. Im Rahmen der Vorbereitung der polnischen Emigration auf das Millennium der Taufe Polens initiierte er die Herausgabe des Jahrbuchs „Sacrum Poloniae Millenium“. Er unterhielt regelmäßige Kontakte zu den vatikanischen Behörden. Da er aufgrund seiner sich verschlechternden Gesundheit nicht mehr in der Lage war, seine Diözese in Deutschland regelmäßig zu besuchen, wurden dem Generalvikar die Rechte der Jurisdiktion und der Vertretung des Ordinarius vor den zivilen und kirchlichen Behörden übertragen. 

Am 29. November 1952 wurde Gawlina zum Titularerzbischof von Madito ernannt. Im selben Jahr wurde er Mitglied des Obersten Auswanderungsrates und später Mitglied des Exekutivausschusses dieses Rates. 1954 betraute ihn der Papst mit dem Amt des Direktors des Weltverbandes der Marianischen Kongregationen. In Vorbereitung auf das Zweite Vatikanische Konzil ernannte Papst Johannes XXIII. Erzbischof Josef Gawlina als Mitglied der Vorbereitungskommission für die Angelegenheiten der Bischöfe und die Verwaltung der Diözesen. Gawlina widmete dieser Aufgabe zwei Jahre intensiver Arbeit, die ihn den Rest seiner Kraft und Gesundheit kostete. Eine große Stütze bei dieser Arbeit waren seine Fremdsprachenkenntnisse und sein Wissen um die Situation der Kirche in den verschiedenen Kontinenten.

 

Tod und Beisetzung
 

Jozef Felix Gawlina starb in der Nacht auf den 22. September 1964 in seiner Wohnung in Rom an Herzversagen. Er wurde zunächst auf dem römischen Friedhof Campo Verano in der Gruft der Felicianer-Schwestern beigesetzt. In der Kathedrale der Diözese Kattowitz feierte am 28. September 1964 Bischof Józef Kurpas die Hl. Messe für den Verstorbenen. Seine endgültige Ruhestätte fand er am 8. April 1965 auf dem polnischen Soldatenfriedhof in Monte Cassino. Bischof Władysław Rubin schrieb in seinem Nachruf über den Verstorbenen: „Er ging durch diese Welt wie ein Soldat und fiel auf seinem Posten wie ein Soldat. Verus Miles Christi – Ein wahrer Ritter Christi“.

 

Stanisław Budyn, September 2023

 

 

Quellen:

Jerzy Myszor, Arcybiskup Józef Gawlina – Wspomnienia, Katowice 2004.

Zygmunt Kotowski, Biskup Polowy ks. Józef Gawlina, Bagdad-Londyn, Londyn 1964.

Władysław Rubin, Niestrudzony Sługa Kościoła, Duszpasterz Polski poza granicami (DPZG), Rzym 1965, nr 1, S. 10–16.

Józef Warszawski, Ś. P. Arcybiskup Józef F. Gawlina, DPZG, Rzym 1965, nr 1, S. 17–21.

Stanisław Piekut, Biskup Polowy Józef Gawlina, DPZG, 1965, nr 1, S. 22–25.

Józef Bańka, Arcybiskup Józef Gawlina, DPZG, 1970, nr 3, S. 210–226 i nr 4, S. 302–315.

Stanisław Budyn, Ordynariat dla Polaków, in: Wczoraj i dziś duszpasterstwa polskojęzycznego w Niemczech, Hannover 2016, S., 25–43 und Początki Duszpasterstwa polskojęzycznego, S. 105–125.

 

Film über Gawlina von Wojciech Wojnicz auf Youtube (Originalfassung in Polnisch):

https://www.youtube.com/watch?v=b7j4a3f363s&t=72s