Maria Kwaśniewska und die Geschichte einer Fotografie

Maria Kwaśniewska kommt am 15. August 1913 in Łódź (Lodsch) als Tochter der Eheleute Jan und Wiktoria Kozłowski zur Welt. Sie verbringt eine friedliche Kindheit, wenngleich, wie sie selbst sagt, zu Hause Disziplin herrschte. Maria besucht das Mädchengymnasium, das den Namen von Romana Sobolewska-Konopczyńska trägt. Hier wird sie von dem Sportlehrer Ludwik Szumlewski, dem späteren Sportkommentator des lokalen Rundfunks in Łódź und Leichtathletik-Trainer beim Sportklub Łódź (Łódzki Klub Sportowy), entdeckt und angeleitet. Schon beim ersten Weitsprungtraining verblüfft Maria Kwaśniewska den Trainer mit ihrem Talent. Im Alter von nicht mal 15 Jahren erhält die junge Sportlerin aus den Händen des Staatspräsidenten der Zweiten Polnischen Republik, Ignacy Mościcki, einen ersten Preis für „vielversprechende sportliche Leistungen”. Zwei Jahre später, 1930, erringt sie ihren ersten polnischen Meistertitel im Weitsprung. 

Ihre sportliche Karriere gewinnt sehr bald an Fahrt. Das Mädchen ist vielseitig talentiert, die sportlichen Aktivitäten machen ihr Spaß. Sie trainiert alles, was sie kann: Speerwurf, Weitsprung, Drei- und Fünfkampf, Volleyball und Basketball sowie das Mannschaftsspiel Hazena, das Vorläufer des Handballs ist. Ihre Königsdisziplin wird aber der Speerwurf, in dem 15 Jahre lang niemand in Polen in der Lage ist, ihre Ergebnisse zu schlagen. Maria Kwaśniewska wird fünf Mal nationale Meisterin in dieser Disziplin, und zwar in den Jahre 1931, 1935, 1936, 1939 und 1946. Bei den dritten Frauen-Weltspielen 1930 in Prag gewinnt sie eine Bronzemedaille im Basketball. Eine Auszeichnung, von der freilich jeder Sportler träumt, ist die olympische Medaille. 

Die Propagandaspiele

Gastgeber der Olympischen Sommerspiele 1936 ist Berlin. Bereits drei Jahre zuvor, als das Internationale Olympische Komitee (IOC) diesen Austragungsort verkündet, gibt es einen lauten Aufschrei auf der Welt. Die Brutalität des nationalsozialistischen Regimes ist schon bekannt. Die Mannschaften vieler Länder, unter anderem in Frankreich, Großbritannien, den USA und den Niederlanden, denken über einen Boykott der Spiele nach. Am Ende finden sie trotz dieser Proteste in Berlin statt. Beeinflusst wird diese Entscheidung unter anderem durch den problemlosen Verlauf der Olympischen Winterspiele im Februar 1936 in Garmisch-Partenkirchen. Außerdem erhält das IOC von den Nationalsozialisten die Zusage, Sportler jüdischer Herkunft zu den Spielen zuzulassen. In der deutschen Mannschaft ist Helene Mayer, eine Fechterin mit jüdischen Wurzeln, mit dabei. Dies ist jedoch nur ein Feigenblatt, da 1933 alle anderen jüdischen Sportler mit einem Verbot belegt wurden, das sich sowohl auf ihr Training als auch auf ihre Teilnahme an Wettkämpfen bezog, so dass sie keine Chance hatten, sich für die olympischen Spiele zu qualifizieren.

Für die Zeit der Spiele werden alle Schilder, die Juden den Zugang zu bestimmten Orten verwehren, aus dem Berliner Stadtbild entfernt, auch von weiteren antijüdischen Aktionen sehen die Nationalsozialisten ab. Dabei ist alles nur Schein: In derselben Zeit beginnen die Nazis 30 km nördlich von Berlin mit dem Bau des Konzentrationslagers Sachsenhausen. Am Rande der Stadt, in Marzahn, werden Sinti und Roma zusammengetrieben, die das Bild des Dritten Reichs, das die Nationalsozialisten der Welt zeigen wollen, stören. Obdachlose und Prostituierte verschwinden ebenfalls von den Straßen Berlins. 

Die kleine Polin

Polen schickt seinerzeit 144 Sportler, 127 Männer und 17 Frauen, zu den Olympischen Spielen in Berlin. Die talentierte 23-jährige Leichtathletin Maria Kwaśniewska gehört dazu. Am Sonntag, dem 2. August 1936, kämpfen die Athleten in Berlin unter ungünstigen Wetterverhältnissen. Es weht ein starker Wind und über dem olympischen Stadion ziehen dunkle Wolken auf. Maria Kwaśniewska tritt im Finale des Speerwurfs im Kampf um die Medaillen gegen zwei deutsche Athletinnen, Othilie „Tilly“ Fleischer und Luise Krüger, an. Als sie an der Reihe ist, ist sie voll konzentriert, holt ein paar Mal tief Luft, haucht die Speerspitze an und wirft.[1] Ihr Speer landet bei 41,80 Meter. Kwaśniewska erreicht damit den dritten Platz und die Bronzemedaille. Othilie Fleischer (45,18 m) siegt, Luise Krüger (43,29 m) belegt Platz zwei. 

Adolf Hitler verfolgt diesen Wettkampf der Sportlerinnen in seiner Ehrenloge. Nach der Medaillenzeremonie bittet der Führer die Athletinnen zu sich, um ihnen persönlich zu gratulieren. In der Loge sind unter anderem Propagandaminister Joseph Goebbels sowie Hermann Göring, der damalige Luftwaffenminister des Dritten Reichs, anwesend. Bei dieser Gelegenheit kommt es zu dem bekannten Affront von Kwaśniewska gegen Hitler. Als Hitler zu ihr sagt: „Ich gratuliere der kleinen Polin“ entgegnet sie ihm unüberlegt: „Ich fühle mich überhaupt nicht kleiner als Sie.“[2] Um den Führer aus der peinlichen Situation zu retten, berichtet die deutsche Presse später, Hitler habe dem „kleinen Polen“, also dem Land und nicht der Sportlerin, gratuliert. Ein Erinnerungsstück an dieses Ereignis ist ein gemeinsames Foto der drei Speerwerferinnen mit Adolf Hitler, das nur einige Jahre später eine große Wirkung entfalten wird.